Телескоп Кеплера

Кеплер наблюдает как белый карлик искажает пространство–время

Doug Hudgins: "Телескоп Кеплера смог зафискировать весьма отдаленное явление, в котором мы наблюдаем Теорию Относительности Энштейна в действии."

Основное предназначение телескопа Кеплер — охотиться за маленькими "мирами", окружающими отдаленные звезды, а так же за некоторыми сопутствующими релятивистскими феноменами.

Наблюдая за красным карликом KOI–256 (гигантское красное пятно справа) астрономы зафиксировали провал в интенсивности света в полученных Кеплером данных. Космический телескоп НАСА постоянно ищет эти провалы, так как они могут быть следствием вращающихся вокруг планет. Это явление называется "транзит" и Кеплер обладает беспрецедентной чувствительностью к обнаружению таких явлений.

Изначально учёные посчитали что провал в излучении был вызван планетой размером в Юпитер. Однако в последствии звезда была изучена при помощи наземной обсерватории Паломар (Palomar) в Калифорнии, где была измерена её радиальная скорость и оказалось, что звезда качалась из стороны в сторону как юла. Это говорило о том, что что–то гораздо более массивное чем планета находилось на орбите — это был маленький белый карлик.

Хотя красные карлики по своим размерам малы, белые карлики — ещё меньше и гораздо более плотные. Белый карлик в KOI–256 бинаре имеет размеры Земли, но при этом его масса примерно равна массе Солнца. Он на столько тяжел, что заставляет значительно большую в размерах звезду вращаться вокруг себя.

Когда белый карлик проходит спереди, его сверхсильное гравитационное поле вызывает искажение пространства–времени, фокусируя свет красного карлика подобно линзе. Когда белый карлик проходит сзади, гравитационного нарушения света не происходит. Данное наблюдение будет опубликовано 20 апреля в Astrophysical Journal